Der Maya-Kalender reicht etwa ins fünfte Jahrhundert v. Chr. zurück. Er besteht aus Zyklen unterschiedlicher Länge: Es gab eine 260-Tage-Zählung, bekannt als Tzolk'in, und eine 365-Tage-Zählung, bekannt als Haab'. Jeder Kalender erfüllte in der Maya-Kultur seinen eigenen Zweck.
Der Tzolk'in-Kalender regelte Spiritualität, Leben und Wahrsagung. Es kombiniert zwanzig Maya-Hieroglyphen mit dreizehn Zahlen und erzeugt 260 einzigartige Tage. Jede Person wurde an einem bestimmten Tzolk'in-Tag geboren, der zu einem entscheidenden Teil ihrer Identität wurde. Die zwanzig Tzolk'in-Tage sind wie folgt benannt und definiert:
- Imix: Krokodil; der reptilienartige Körper des Planeten Erde
- Ich weiß: Wind, Atem, Leben
- Akbal: Nachthaus, Dunkelheit, die Unterwelt, Reich der Jaguar-Sonne
- Kan: Mais, Zeichen des Maisherrn, der Fülle bringt
- Chicchan: Schlange, die himmlische Schlange
- Cimi: Tod
- Manik: Hirsch, Zeichen des Herrn der Jagd
- Lamat: Kaninchen, Zeichen des Planeten Venus
- Muluc: Wasser
- Oc: Hund, der die Nachtsonne durch die Unterwelt führt
- Chuen: Affe, der große Handwerker, Förderer von Kunst und Wissen
- Eb: Gras, Punkt
- Ben: Schilfrohr, der das Wachstum von Mais fördert
- Ix: Jaguar, die Nachtsonne, die Göttin Ixchel
- Männer: Adler, der Weise
- Cib: Eule, Geier, Todesvögel von Nacht und Tag
- Kab'an: Erdbeben, gewaltige Kraft
- Etz'nab: Messer, die Opferklinge
- Kawak: Regen, Sturm, himmlische Drachenschlangen
- Ajaw: Herr, strahlender Sonnengott
Ein weiterer Aspekt des Kalenders ist der Haab': der Maya-Sonnenkalender mit 365 Tagen. Der Haab' besteht aus achtzehn Monaten, die jeweils aus zwanzig Tagen bestehen, sowie einer zusätzlichen Periode von fünf Tagen am Jahresende, bekannt als Wayeb. Die Namen und Bedeutung dieser achtzehn Monate werden wie folgt definiert:
- Pop: Beginn des Maya-Neujahrs, gewidmet dem Jaguar-Gott der Unterwelt.
- Wo': ein Monat gesteigerter spiritueller Wahrnehmung, in dem die Grenzen zwischen der physischen und der unsichtbaren Welt dünner wurden. Geweiht der höchsten Gottheit Itzamna.
- Sip: Monat der Jagd, ein heiliges Ritual, gewidmet der Hirschgottheit Sip.
- Sotz: Ein Monat spiritueller Kraft und Gefahr, gewidmet der Todesfledermausgottheit Camazotz.
- Sek: eine Feier des Kosmos und des Himmels, gewidmet dem Bienengott Ah Muzen Cab.
- Xul: Ein Monat für Ahnenverehrung und spirituelle Arbeit, gewidmet der gefiederten Schlangengottheit Kukulkan.
- Yaxk'in: der Gipfel der Sonnenenergie und Vitalität, dem Sonnengott Kinich Ahau gewidmet.
- Mol: Eine Zeit des gemeinschaftlichen Zusammenkommens und Ressourcensammelns, gewidmet dem Regengott Chaac.
- Ch'en: ein Monat tiefer, innerer Kraft und Auseinandersetzung mit den unsichtbaren Kräften, die die Realität geprägt haben. Gewidmet dem Erdlord Yum Kaax.
- Yax: die ultimative Erneuerung von Leben und Frühling, gewidmet dem Maisgott Hun Hunahpu.
- Sak': ein Monat der Reinigung und Klarheit, gewidmet den vier Regenfrosch-Gottheiten.
- Keh: Ehrung des Rehs
- Mak: Monat der Einfriedung, der jeden heiligen Ort bewahrt und dem Regengott und dem Schöpfer gewidmet ist
- K'ank'in: der Monat der transformierenden Sonne, gewidmet dem Jaguargott der Unterwelt.
- Muwan: ein Monat übernatürlicher Kommunikation und prophetischer Kraft, gewidmet dem schwarzgesichtigen Gott der Händler
- Pax: Monatelange Zeremonien, Ehrungen von Kriegskapitänen und militärischen Feldzügen. Gewidmet der Gottheit des Krieges und Kampfes, Cit Chac Coh.
- K'ayab': Feier der Erde, gewidmet dem Maisgott Hun Hunahpu.
- Kumk'u: Schöpfungsdatum, der kosmische Ursprungsbehälter, gewidmet der höchsten Schöpfergottheit Itzamna.
- Wayeb (Namenlose Tage): fünf unglückliche Tage, an denen bösartige Geister frei umherstreiften, von keiner Gottheit regiert und den Monat ungeschützt ließen.
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