Collins Japanisches Phrasebuch und Wörterbuch

Die älteste bezeugte Stufe der japanischen Sprache ist das Alte Japanische, das auf das 8. Jahrhundert während der Nara-Zeit Japans zurückgeht. Diese Periode ist auch mit den ältesten japanischen Texten verbunden. Das Alte Japanische wurde mit der Man'yōgana-Schrift geschrieben, einer Silbenschrift, die chinesische Zeichen zur Darstellung der japanischen Sprache verwendete. Man geht davon aus, dass sie von koreanischen Gelehrten auf die japanischen Inseln gebracht wurde. Das Alte Japanische entwickelte sich im Jahr 794 während der Heian-Zeit des mittelalterlichen Japans zum Frühmitteljapanischen. Es entwickelte sich weiter im Jahr 1185 unter der Kamakura-Zeit zum Spätmitteljapanischen. Das Spätmitteljapanische wurde vierhundertfünfzehn Jahre gesprochen, bevor es zum heutigen modernen Japanischen entwickelte sich.