El calendario maya data de alrededor del siglo V a. C. Consiste en ciclos de diferentes longitudes: había un recuento de 260 días conocido como Tzolk'in, y un recuento de 365 días conocido como Haab'. Cada calendario tenía su propio propósito en la cultura maya.
El calendario Tzolk'in regía la espiritualidad, la vida y la adivinación. Combina veinte jeroglíficos mayas con trece números: creando 260 días únicos. Cada persona nacía en un día específico del Tzolk'in, que se convertía en una parte crucial de su identidad. Los veinte días del Tzolk'in se nombran y definen de las siguientes maneras:
- Imix: cocodrilo, el cuerpo reptil del planeta Tierra
- Ik: viento, aliento, vida
- Akbal: casa-noche, oscuridad, el inframundo, reino del jaguar-sol
- Kan: maíz, signo del señor del maíz que trae abundancia
- Chicchan: serpiente, la serpiente celestial
- Cimi: muerte
- Manik: venado, signo del señor de la caza
- Lamat: conejo, signo del planeta Venus
- Muluc: agua
- Oc: perro, el que guía el sol nocturno a través del inframundo
- Chuen: mono, el gran artesano, patrón de las artes y el conocimiento
- Eb: hierba, punta
- Ben: caña, el que fomenta el crecimiento del maíz
- Ix: jaguar, el sol nocturno, la diosa Ixchel
- Men: águila, el sabio
- Cib: búho, buitre, aves de la muerte de la noche y el día
- Kab'an: terremoto, poder formidable
- Etz'nab: cuchillo, la hoja sacrificial
- Kawak: lluvia, tormenta, serpientes dragón celestiales
- Ajaw: señor, radiante dios-sol
Otro aspecto del calendario es el Haab': el calendario solar maya de 365 días. El Haab' consta de dieciocho meses, cada uno compuesto por veinte días, y un período adicional de cinco días al final del año conocido como Wayeb. Los nombres y el significado de estos dieciocho meses se definen de las siguientes maneras:
- Pop: inicio del Año Nuevo Maya, dedicado al Dios Jaguar del inframundo.
- Wo': un mes de percepción espiritual intensificada, cuando los límites entre el mundo físico y los mundos invisibles se adelgazaban. Dedicado a la deidad suprema Itzamna.
- Sip: mes de caza, un ritual sagrado, dedicado a la deidad del venado Sip.
- Sotz: un mes de poder espiritual y peligro, dedicado a la deidad del murciélago de la muerte Camazotz.
- Sek: una celebración del cosmos y los cielos, dedicada al dios abeja Ah Muzen Cab.
- Xul: un mes para el culto a los ancestros y el trabajo espiritual, dedicado a la deidad serpiente emplumada Kukulkan.
- Yaxk'in: el pico de la energía solar y la vitalidad, dedicado al dios sol Kinich Ahau.
- Mol: un tiempo de reunión comunitaria y recolección de recursos, dedicado al dios de la lluvia Chaac.
- Ch'en: un mes de poder interior profundo y de compromiso con las fuerzas invisibles que daban forma a la realidad. Dedicado al Señor de la Tierra Yum Kaax.
- Yax: la renovación última de la vida y la primavera, dedicado al dios del maíz Hun Hunahpu.
- Sak': un mes de purificación y claridad, dedicado a las cuatro deidades ranas de la lluvia.
- Keh: honrando al venado
- Mak: mes de encierro, preservando cada espacio sagrado y dedicado al Dios de la lluvia y al creador
- K'ank'in: el mes del sol transformador, dedicado al dios jaguar del inframundo.
- Muwan: un mes de comunicación sobrenatural y poder profético, dedicado al Dios de los mercaderes con rostro negro
- Pax: meses de ceremonias, honrando a los capitanes de guerra y las campañas militares. Dedicado a la deidad de la guerra y el combate, Cit Chac Coh.
- K'ayab': celebración de la Tierra, dedicada al dios del maíz Hun Hunahpu.
- Kumk'u: fecha de creación, el contenedor cósmico del origen, dedicado a la deidad creadora suprema Itzamna.
- Wayeb (Días sin nombre): cinco días de mala suerte, donde los espíritus malévolos deambulaban libremente, no gobernados por ninguna deidad, dejando el mes desprotegido.
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