El auge y la caída de la Antigua Roma

La antigua Roma se puede definir por tres períodos distintos: el Reino Romano, la República Romana y el Imperio Romano. Cada uno de estos períodos aportó valiosas contribuciones a la longevidad de la sociedad romana, desde su legendaria fundación hasta su inevitable colapso.

El Reino

Según la evidencia arqueológica, Roma se desarrolló a partir de la unión de aldeas en la cima de las colinas durante la última Edad de Bronce o la primera Edad de Hierro. Los primeros asentamientos humanos en la península itálica datan de hace unos 48 000 años, y la zona de Roma estuvo habitada permanentemente hacia el año 1600 a. C. Sin embargo, la civilización romana tal como la conocemos no surgió hasta su fundación en el siglo VIII, cuando se constituyó como una monarquía conocida como el Reino Romano.

Según la mitología romana, la ciudad fue fundada en el año 753 a. C. por Rómulo, quien se convirtió en su primer rey. Durante sus 245 años de existencia, el Imperio Romano tuvo siete reyes, cada uno con un reinado promedio de treinta y cinco años. Estos reyes eran elegidos por los ciudadanos de Roma y debían reinar de por vida; todos gobernaron pacíficamente, a excepción del séptimo y último rey, Lucio Tarquinio el Soberbio. Fueron las acciones de Tarquinio y su hijo las que provocaron el fin del Imperio Romano.

Lucio Tarquinio fue un gobernante violento e irrespetuoso cuyo uso de la intimidación le permitió controlar a los ciudadanos romanos. Durante sus veinticinco años de reinado, Tarquinio libró numerosas guerras contra civilizaciones vecinas y consolidó la posición de Roma como cabeza de los estados latinos. La opinión pública sobre Tarquinio ya era desfavorable, pero las tensiones se agravaron cuando Sexto Tarquinio, hijo del rey, violó a la noble Lucrecia, un ataque que la llevó al suicidio. La muerte de Lucrecia influyó directamente en una revolución liderada por cuatro hombres, que culminó con el derrocamiento y la expulsión de Lucio Tarquinio y su familia de Roma. Dos de los participantes en esta revolución se convirtieron posteriormente en los primeros cónsules de la República Romana.