Originarios de Escandinavia, los vikingos son conocidos por sus drakkar, armas, cascos con cuernos y piedras rúnicas. La expansión nórdica entre los siglos VIII y XI fue una de las expansiones más trascendentales de la historia medieval: remodeló las rutas comerciales, la guerra, el idioma e incluso los mapas. Los vikingos fueron comerciantes, colonos, diplomáticos, artesanos e innovadores, dejando una enorme huella en la historia nórdica y la cultura escandinava.

El idioma vikingo se inscribió en runas en forma de Futhark joven. Las opiniones sobre su legado varían mucho, y es probable que las ideas erróneas sobre los vikingos se hayan formado por representaciones mediáticas. Aunque los vikingos participaron en incursiones y conquistas violentas, su naturaleza bárbara a menudo se exagera; no eran más violentos que otros grupos medievales. Gran parte de la reputación de los vikingos como "bestias sedientas de sangre" proviene del hecho de que eran esencialmente piratas sin patria ni rey.