Impresión de Mapa del Imperio Fenicio

Alrededor del 2500 a. C., los fenicios evolucionaron a partir de los cananeos de la Edad del Bronce, habitantes de ciudades-estado en Canaán, a lo largo de la costa levantina. Los fenicios fueron marineros y comerciantes que establecieron una de las redes marítimas más extensas del mundo, lo que facilitó el comercio entre otras grandes civilizaciones como Mesopotamia, Egipto y Grecia. Fenicia se organizó en ciudades-estado independientes, cada una con su propia autonomía política y oligarquías.

Los fenicios no se llamaban a sí mismos fenicios. En cambio, se les describía con el nombre de su ciudad-estado: por ejemplo, alguien de Tiro era llamado tirio. En su apogeo, los fenicios establecieron colonias por todo el Mediterráneo, tan al oeste como Roma y Sicilia. Después de la destrucción romana de Cartago en el siglo II, la civilización fenicia llegó a su fin.