Le calendrier maya remonte environ au Ve siècle av. J.-C. Il se compose de cycles de durées variables : il y avait un compte de 260 jours appelé Tzolk'in et un compte de 365 jours appelé Haab'. Chaque calendrier servait son propre but dans la culture maya.
Le calendrier Tzolk'in régissait la spiritualité, la vie et la divination. Il combine vingt hiéroglyphes mayas avec treize chiffres, créant 260 jours uniques. Chaque personne naissait un jour spécifique du Tzolk'in, ce qui devenait une partie cruciale de son identité. Les vingt jours du Tzolk'in sont nommés et définis de la manière suivante :
- Imix : crocodile, le corps reptilien de la planète Terre
- Ik : vent, souffle, vie
- Akbal : maison de la nuit, obscurité, le monde souterrain, royaume du jaguar-soleil
- Kan : maïs, signe du seigneur du maïs qui apporte l'abondance
- Chicchan : serpent, le serpent céleste
- Cimi : mort
- Manik : cerf, signe du seigneur de la chasse
- Lamat : lapin, signe de la planète Vénus
- Muluc : eau
- Oc : chien, celui qui guide le soleil nocturne à travers le monde souterrain
- Chuen : singe, le grand artisan, patron des arts et de la connaissance
- Eb : herbe, pointe
- Ben : roseau, celui qui favorise la croissance du maïs
- Ix : jaguar, le soleil nocturne, la déesse Ixchel
- Men : aigle, le sage
- Cib : hibou, vautour, oiseaux de mort de la nuit et du jour
- Kab'an : tremblement de terre, puissance formidable
- Etz'nab : couteau, la lame sacrificielle
- Kawak : pluie, tempête, serpents dragons célestes
- Ajaw : seigneur, dieu-soleil radieux
Un autre aspect du calendrier est le Haab' : le calendrier solaire maya de 365 jours. Le Haab' se compose de dix-huit mois, chacun de vingt jours, et d'une période supplémentaire de cinq jours à la fin de l'année, connue sous le nom de Wayeb. Les noms et la signification de ces dix-huit mois sont définis de la manière suivante :
- Pop : début du Nouvel An maya, dédié au Dieu Jaguar du monde souterrain.
- Wo' : un mois de perception spirituelle accrue, où les frontières entre le monde physique et les mondes invisibles s'amincissaient. Dédié à la divinité suprême Itzamna.
- Sip : mois de la chasse, un rituel sacré, dédié à la divinité du cerf Sip.
- Sotz : un mois de pouvoir spirituel et de danger, dédié à la divinité chauve-souris de la mort Camazotz.
- Sek : une célébration du cosmos et des cieux, dédiée au dieu abeille Ah Muzen Cab.
- Xul : un mois de culte des ancêtres et de travail spirituel, dédié à la divinité serpent à plumes Kukulkan.
- Yaxk'in : le sommet de l'énergie et de la vitalité solaire, dédié au dieu soleil Kinich Ahau.
- Mol : un temps de rassemblement communautaire et de collecte de ressources, dédié au dieu de la pluie Chaac.
- Ch'en : un mois de pouvoir profond et intérieur, et d'engagement avec les forces invisibles qui façonnaient la réalité. Dédié au Seigneur de la Terre Yum Kaax.
- Yax : le renouvellement ultime de la vie et du printemps, dédié au dieu du maïs Hun Hunahpu.
- Sak' : un mois de purification et de clarté, dédié aux quatre divinités grenouilles de pluie.
- Keh : honorant le cerf
- Mak : mois de l'enfermement, préservant chaque espace sacré, et dédié au Dieu de la pluie et au créateur
- K'ank'in : le mois du soleil transformateur, dédié au dieu jaguar du monde souterrain.
- Muwan : un mois de communication surnaturelle et de pouvoir prophétique, dédié au dieu des marchands au visage noir
- Pax : mois des cérémonies, honorant les capitaines de guerre et les campagnes militaires. Dédié à la divinité de la guerre et du combat, Cit Chac Coh.
- K'ayab' : célébration de la Terre, dédiée au dieu du maïs Hun Hunahpu.
- Kumk'u : date de création, le conteneur cosmique de l'origine, dédié à la divinité suprême créatrice Itzamna.
- Wayeb (Jours Sans Nom) : cinq jours malchanceux, où des esprits malveillants erraient librement, non régis par aucune divinité, laissant le mois sans protection.
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