Masque funéraire aztèque

Dans le Mexique précolombien, les Aztèques sculptaient des masques funéraires en bois, en pierre, en papier mâché, en os ou en argile : des ornements décoratifs qui représentaient les divinités aztèques. Les Aztèques avaient diverses pratiques religieuses liées à la mort et aux rites funéraires. Dans la cosmologie aztèque, la mort était considérée comme un voyage vers un autre royaume de l’existence. Un masque était un outil de transformation, porté lors de cérémonies qui étaient censées donner aux prêtres le pouvoir d’incarner la divinité qu’il représentait.

Dans les religions mésoaméricaines, les âmes des défunts allaient vers l’une des trois destinations, déterminée par leur mode de décès. Les personnes décédées par noyade, foudroiement ou maladies liées à l’eau étaient enterrées et leurs âmes envoyées à Tlālōcān, où elles passaient l’éternité avec le dieu de la pluie, Tlāloc. Les personnes décédées de causes naturelles ou de maladies, ou condamnées à mort en punition d’un crime, étaient incinérées et leurs âmes envoyées à Mictlān, où elles passaient l’éternité avec le dieu de la mort, Mictlāntēcuhtli. Enfin, les personnes tuées au combat, sacrifiées à la guerre ou mortes en couches allaient à Ōmeyōcān, le plus élevé des treize cieux, où leurs âmes passaient l’éternité avec le dieu de la vie et de la dualité.