Carte de la civilisation olmèque - Impression sur papier aquarelle

Le mot Olmec est dérivé du mot Nahuatl Ōlmēcatl, qui se traduit par « peuple du caoutchouc ». Les Olmèques étaient une ancienne culture mésoaméricaine qui a vécu dans les régions actuelles de Veracruz et de Tabasco, au Mexique, entre 1200 et 400 av. J.-C. La civilisation a commencé sur le site de développement de San Lorenzo Tenochtitlán à Veracruz et s'est déplacée à La Venta au Xe siècle. On pense que les Olmèques pratiquaient la saignée — la pratique ritualisée de l'automutilation pour des raisons culturelles — et jouaient au jeu de balle mésoaméricain. La civilisation olmèque est surtout connue pour ses têtes de basalte en pierre et a été définie pour la première fois par ses artefacts.