Les Vikings, peuple de marins scandinaves, sont connus pour leurs drakkars, leurs armes, leurs casques à cornes et leurs pierres runiques. L'expansion nordique du VIIIe au XIe siècle fut l'une des expansions les plus importantes de l'histoire médiévale, remodelant les routes commerciales, la guerre, la langue et même les cartes. Les Vikings étaient des marchands, des colons, des diplomates, des artisans et des innovateurs, laissant un impact énorme sur l'histoire nordique et la culture scandinave.

La langue viking était inscrite en runes sous la forme du Futhark récent. Les opinions sur leur héritage varient considérablement, et il est probable que les idées fausses concernant les Vikings aient été façonnées par les représentations médiatiques. Bien que les Vikings aient participé à des raids violents et à des conquêtes, leur nature barbare est souvent exagérée ; ils n'étaient pas plus violents que d'autres groupes médiévaux. Une grande partie de la réputation des Vikings en tant que « bêtes sanguinaires » vient du fait qu'ils étaient essentiellement des pirates sans patrie ni roi.